Au fil des années, le chat a dû surmonter de nombreux problèmes pour survivre et arriver jusqu'à nos jours, notamment pendant la Époque médiévale, quand on croyait qu'il était le porteur du peste buboniqueDurant ces années, il fut traqué et brûlé sur le bûcher, ce qui aurait sans aucun doute horrifié les anciens Égyptiens.
Ils adoraient littéralement cet animal. Lui faire du mal était considéré comme un crime. Ils l’aimaient tellement qu’ils en vinrent à croire qu’il était un dieu, ou plutôt une déesse . Une déesse qu'ils appelaient Bastet.
Bastet était une déesse qui était représentée sous la forme d'un chat domestique, ou comme une femme à tête de chat accompagnée d'un instrument de musique connu sous le nom de sistre, car elle aime égayer les humains avec sa musique. Pour cela, symbolisait la joie de vivre. Mais pas seulement cela, mais on pensait que cela protégeait les femmes enceintes et les nouveau-nés contre les maladies.
Bien qu'elle fût une déesse paisible, lorsqu'elle se mettait en colère, elle se transformait en une femme à tête de lionne, devenant très violente. Ainsi, à l'instar de l'animal totem qu'elle représente, pourrait être imprévisible, être capable de se montrer tendre ou agressif à tout moment.
Son culte remonte aux premiers temps de la civilisation antique, c'est-à-dire il y a des millénairesL'ancienne cité de Bubastis (aujourd'hui Zagazig, située dans le delta du Nil) lui était dédiée. Des temples ont été construits pour lui rendre hommage, et des chats ont été élevés qui, à leur mort, ont été soigneusement momifiés puis enterrés dans des tombes spécifiques pour eux..
Les anciens Égyptiens aimaient les chats, à tel point que, selon la légende, ils se rendirent aux Perses lorsqu'ils tenaient des chats devant leurs boucliers, car les Perses savaient que les Égyptiens préféraient se rendre plutôt que de faire du mal à ces animaux.
J'aurais aimé que les choses ne se soient pas produites tellement changé depuis lors..
Qui était Bastet et que symbolisait-elle ?
Bien que gentil et festif, son personnage avait une double aspect:Elle pourrait devenir une lionne et agir comme vengatrice lorsqu'elle était offensée, un trait qui la rattache à Sekhmet. Cet équilibre entre douceur et férocité explique des titres tels que « Dame de la Terreur » y « Dame du Massacre », se rappelant que la même force qui s'inquiète peut punir. Dans l'art, elle peut aussi apparaître avec des chatons à ses pieds, soulignant son lien avec la maternité.
Il est associé à Mau (le chat divin lié à Râ) et avec l'ancienne divinité féline mafdet, de qui il a hérité du rôle de protecteur des innocents. Son cercle familial comprend Maahès, dieu lion protecteur, et liens avec Néfertoum, seigneur des parfums, ce qui renforce sa dimension de onction et soins.
Iconographie, attributs et nom
Il a été représenté comme prêt comme femme à tête de félin, portant le Ankh (croix de vie) et souvent une soeur, un instrument dont le son plaisait à la déesse et invoquait musique et danse. Il peut également transporter égide, des boucles d'oreilles et de grands colliers, ainsi qu'un petit Cesto suspendue au bras. Dans cette image, Bastet incarne protection, la joie et le pouvoir apaisant du rythme et du parfum.
Son nom est lié à la bouteille de pommade « bas », donc « Bast » ou « Bastet » peut être compris comme « celui avec le pot de pommade », faisant allusion à huiles protectrices déjà la fonction de la guérisonCette lecture est renforcée par son lien avec NéfertoumDans les interprétations hellénisées, il était lié à Artemisa et Isis, et certains auteurs l'ont relié à la étoile de Sirius et avec la divinité mésopotamienne Inanna, reflet de son prestige et de sa portée symbolique.
Culte, temples et fêtes
Le grand centre de vénération était dans Boubastis, où son temple se distinguait parmi bosquets et canaux Selon les chroniqueurs classiques, des festivités avaient lieu autour de Bastet. música, vin y danser — connues sous le nom de « soirées d’ivresse » — destinées à s'il te plaît et apaise à la déesse pour préserver son aspect bénéfique. Il était courant d'offrir vin ou de la bière teinte lors de rituels liés à l'Œil de Râ, et diffusée amulettes félines et de petites figurines dévotionnelles.
Son culte a généré nécropole des chats, puisque ces animaux étaient considérés manifestations vivantes de la déesse. À leur mort, ils étaient momifiés avec de grandes soin et ont été enterrés dans des espaces dédiés à Boubastis, Saqqarah, Tanis, Beni Hassan y TebasLa présence de ces catacombes félines parle de la affection et le respect religieux qu’ils suscitaient.
Histoires et légendes liées à Bastet
Les textes religieux tels que Textes des Pyramides et les compositions ultérieures renforcent sa double nature de mère protectrice y vengatriceDans les sorts médicaux, on était invoqué pour être «fils de Bastet« pour se protéger des épidémies, en renforçant leur rôle guérisseur et en garde contre la maladie.
Dans la littérature, l'épisode de Setna et Taboubu montre Bastet — ou une figure liée à son sacerdoce — punir l'orgueil et la profanation par un leçon de morale qui humilie le transgresseur et lui redonne le respect des morts. La déesse démontre ici sa facette de justice et la correction du désordre.
Une autre légende largement citée raconte comment un général persan, conscient de l'amour des Égyptiens pour les chats, avança avec ces animaux à la tête de ses troupes. Les Égyptiens, afin de ne pas nuire aux félins ni offenser Bastet, ils évitèrent de se battre, ce qui souligne le pouvoir symbolique de la déesse et de ses créatures.
Les chats et la vie quotidienne en Égypte
Les chats étaient des compagnons courants dans la maison. Le terme onomatopéique « miu » désigné le chat, et des noms comme Tamit étaient fréquents. Dans les scènes funéraires, ils sont représentés aux côtés de leurs propriétaires dans les tâches quotidiennes, témoignant de leur intégration nationale et son utilité contre les rongeurs, les serpents et les scorpions.
Dans les ostraca et les papyrus satiriques de Deir el-Médina apparaître les chats dans des scènes subversives et humoristiques, même avec des souris renversant les hiérarchies. Dans d'autres représentations, un chat aide son maître dans chasse faire voler les oiseaux, un geste qui fait également allusion à la restauration de la Maat (ordre cosmique). Le mythique « Grand Chat d'Héliopolis » anéantit Apophis, le serpent du chaos, évoquant Bastet comme allié de la lumière.
La figure de Bastet rassemble soin, joie y puissance Dans le même archétype : la musique et le parfum qui réconfortent, les griffes qui protègent, et l'amour des chats qui anime l'art, les rituels et le quotidien. Cette dualité – tendre et féroce – explique pourquoi leur culte a prospéré pendant des siècles et pourquoi leur nom continue d'évoquer protection y bonne fortune où un chat est assis droit, attentif et sacré.
