Dans de nombreuses villes espagnoles, la présence de colonies de chats errants s'est accrue ces dernières années , engendrant de nouvelles formes de coexistence et la nécessité de veiller à leur bien-être ainsi qu'à leurs relations avec les habitants. Derrière ce phénomène social se trouvent les nourrisseurs de chats, des bénévoles qui jouent un rôle fondamental, souvent invisible, dans le maintien de l'équilibre entre les animaux et l'environnement urbain.
Le travail des personnes chargées de nourrir les colonies de chats ne se limite pas à leur fournir de la nourriture . Il comprend également le suivi de la santé des animaux, la gestion de leur stérilisation et une collaboration directe avec les vétérinaires et les autorités locales. Cette action garantit aux chats errants les soins de base dont ils ont besoin, contribuant ainsi à leur bien-être et aidant à prévenir une surpopulation incontrôlée et d'éventuels problèmes de santé publique ou de socialisation.
La fonction des mangeoires et leur reconnaissance officielle
Dans des villes comme Zamora, Benavente et Puente Genil, le rôle des personnes nourrissant les chats errants est de plus en plus réglementé . À Zamora, par exemple, la mairie collabore non seulement avec les nourrisseurs agréés, mais encourage également la création d'associations pour mieux faire connaître leur travail. Des abris spécifiques, fabriqués à partir de contenants recyclés, sont installés dans différentes rues afin de promouvoir une alimentation hygiénique et contrôlée et d'éviter la dispersion des restes alimentaires dans l'espace public.
À Puente Genil, la réglementation exige que seules les personnes dûment autorisées et identifiées , comme les membres de l'association Gatitud, puissent nourrir les chats. La mairie avertit que toute personne nourrissant les chats sans autorisation s'expose à une amende, car un nourrissage incontrôlé peut engendrer des conditions insalubres et des conflits de voisinage.
Ces mesures visent à garantir que les chats errants soient nourris de manière responsable , en privilégiant l'utilisation d'aliments secs et en veillant à ce que les points de nourrissage soient propres et rangés après chaque passage.
Gestion éthique et collaboration avec les vétérinaires
La gestion éthique des populations de chats errants est un enjeu majeur dans la plupart des villes . Grâce à des accords avec les associations vétérinaires – comme à Bormujos –, des campagnes de stérilisation et de relâche (TNR) sont coordonnées. Cet effort collectif permet d'identifier les chats par puce électronique, de les stériliser et de leur assurer un suivi vétérinaire régulier.
Dans des communes comme Benavente, les bénévoles qui nourrissent les chats sont essentiels pour localiser et contrôler les nouvelles colonies , travaillant en étroite collaboration avec les cliniques vétérinaires qui prennent soin des félins. Sur place, ces bénévoles sont identifiés par une carte délivrée par la mairie, et leur travail ne se limite pas au nourrissage : ils participent au piégeage en vue de la stérilisation, administrent des médicaments et trouvent des familles d’adoption pour les chats recueillis.
Des formations et des campagnes de sensibilisation sont mises en œuvre afin de garantir que les personnes nourrissant et soignant les colonies disposent des outils et des connaissances nécessaires à leur bonne gestion. Ces formations abordent les aspects juridiques et pratiques, dans le but de prévenir les erreurs susceptibles d'entraîner des sanctions ou des problèmes plus graves pour la communauté.
Défis, réglementations et soutien des citoyens
La prolifération des colonies de chats errants pose des problèmes aux collectivités locales et aux habitants . La lutte contre ces animaux et la prévention des problèmes de santé sont des préoccupations récurrentes, tout comme la nécessité de les protéger contre l'abandon et la maltraitance. C'est pourquoi l'administration et les associations de bénévoles insistent sur l'importance de la collaboration citoyenne et du signalement de toute anomalie.
Devenir bénévole pour nourrir les chats errants nécessite de respecter la réglementation et de posséder l'autorisation requise . Outre le nourrissage, les bénévoles sont responsables du suivi de leur santé, participent aux soins vétérinaires et gèrent l'adoption des chats destinés à être placés dans des familles. Cette pratique est de plus en plus reconnue, et certaines villes encouragent même davantage de personnes à se former et à devenir bénévoles responsables.
L'engagement personnel de ceux qui nourrissent les animaux dépasse souvent le simple bénévolat . Outre le temps qu'ils y consacrent, beaucoup prennent en charge de leur poche les frais de nourriture, de médicaments et de soins vétérinaires d'urgence, et organisent fréquemment des collectes de nourriture, de couvertures et de dons pour répondre aux besoins des animaux errants. Ils mènent même des actions de collecte de fonds pour assurer la pérennité de ce travail essentiel.
Grâce à leurs efforts, leur coordination et leur engagement éthique, les personnes qui nourrissent les colonies de chats en Espagne contribuent à une coexistence plus harmonieuse entre les chats et leurs voisins, préviennent la prolifération incontrôlée et promeuvent le bien-être animal en milieu urbain.