Lorsque nous pensons vivre avec un chat, il est très important de garder à l'esprit qu'il peut vivre en moyenne 20 ans et que pendant tout ce temps, nous devons nous assurer de lui offrir une vie excellente. Et cela signifie l'emmener chez le vétérinaire de temps en temps, d'abord pour obtenir les vaccins, la puce électronique et le faire percer, puis chaque fois que nous soupçonnons qu'il est malade.
L'un des problèmes les plus fréquents et préoccupants chez le chat est la présence de tumeurs cutanées . Ces excroissances peuvent se développer dans la peau ou le tissu sous-cutané, ce dernier étant le plus souvent localisé (entre 29,6 % et 41,5 % de toutes les tumeurs félines). Il est essentiel de comprendre qu'une tumeur est un amas de cellules présentant une croissance anormale et incontrôlée, susceptible d'envahir les tissus sains. Elles sont classées comme suit :
- Bénin: Elles n'envahissent pas les tissus environnants et ne se propagent pas à d'autres parties du corps.
- Mal: Connues sous le nom de cancers, elles sont invasives, se développent rapidement et peuvent être mortelles si elles ne sont pas traitées.
Pour détecter ces maladies précocement, il faut être attentif aux symptômes généraux tels que l'apparition de grosseurs, la perte d'appétit, la perte de poids involontaire, la faiblesse, les saignements soudains, les ulcères, la difficulté de cicatrisation, la salivation excessive, la boiterie ou les états dépressifs.
Carcinome épidermoïde (SCC)
Il s'agit d'un cancer malin très fréquent qui prend naissance dans l'épithélium malpighien. Il touche principalement les chats âgés (âge médian de 10 à 12 ans) et est particulièrement fréquent chez ceux qui ont un pelage clair ou des taches blanches , car ils ne possèdent pas de barrière physique contre les rayons UV.
Ces cellules cancéreuses forment des ulcères plats, durs et grisâtres , apparaissant dans des zones peu poilues et non pigmentées, comme le nez, les oreilles et les paupières. Initialement, elles peuvent se présenter sous forme de lésions érythémateuses (rouges) avec des croûtes persistantes. Cette affection est très dangereuse et évolue rapidement ; sans traitement, elle détruit les tissus environnants. Le diagnostic repose sur la biopsie , et le traitement recommandé est l’excision chirurgicale précoce avec des marges larges.
Carcinome basocellulaire (CBC)
Plusieurs études le décrivent comme le cancer de la peau le plus fréquent chez le chat. Il se développe à partir des cellules basales de l'épiderme ou des annexes cutanées. Il touche généralement les chats âgés de 7 à 10 ans, avec une prédisposition chez certaines races comme le Siamois, le Persan, l'Himalayen et le chat domestique à poil long.
Elles se présentent sous forme de nodules sous-cutanés , généralement des masses isolées et bien délimitées, localisées au niveau de la tête, du cou, du thorax, du dos et du sommet du crâne. Contrairement à d'autres tumeurs, la plupart sont bénignes, à croissance lente et métastasent rarement. Le traitement curatif est généralement la chirurgie, bien qu'elles soient très radiosensibles , ce qui fait de la radiothérapie une alternative envisageable.
Mélanome
Le mélanome est la forme de cancer de la peau la plus connue et la plus dangereuse. Bien que les chats soient généralement moins touchés que d'autres espèces, il est extrêmement agressif. Les tumeurs peuvent apparaître partout sur le corps , y compris à l'intérieur de la bouche. Toute nouvelle tache ou excroissance pigmentée anormale nécessite une consultation vétérinaire immédiate.
Mastocinome (tumeur à mastocytes)
Elles représentent la quatrième tumeur cutanée la plus fréquente. Elles apparaissent surtout chez les chats adultes, bien que des cas existent dès l'âge de 12 mois. Une prédisposition génétique a été observée chez la race siamoise . Elles se situent principalement sur la tête, le cou et le tronc.
Elles se présentent sous forme de petits nodules et se divisent en formes mastocytaires (les plus fréquentes) et atypiques. En l'absence de traitement, elles peuvent provoquer des douleurs intenses, des vomissements et un gonflement. Le diagnostic repose généralement sur la cytologie par aspiration à l'aiguille fine , et le traitement de choix est la chirurgie, souvent curative dans les formes bien différenciées.
Sarcomes et tumeurs du tissu conjonctif
Les sarcomes sont des tumeurs du tissu conjonctif (muscles, tendons, vaisseaux sanguins et graisse). Ils sont particulièrement agressifs et sont connus sous le nom de tumeurs à cellules fusiformes.
- Fibrosarcomes : Ce sont les tumeurs des tissus mous les plus fréquentes. Elles peuvent être multiples chez les jeunes chats (associées à virus du sarcome félin) ou solitaires chez les chats adultes. Elles sont dures, charnues et envahissent souvent les muscles.
- Sarcomes au point d'injection : Elles se développent dans les zones d'injection des vaccins (omoplates, dos, membres). Bien que le risque soit faible (1 sur 10 000 doses), elles sont très infiltrantes et présentent un taux de récidive élevé (plus de 90 % dans certains cas).
- Fibromatose : Excroissances invasives dans les gaines tendineuses, moins fréquentes mais localement invasives.
Le traitement de choix consiste en une exérèse chirurgicale radicale , avec ablation de la tumeur et d'une large marge de tissu sain. Dans les cas complexes, une radiothérapie ou une chimiothérapie est utilisée pour prolonger la vie de l'animal.
Autres tumeurs malignes courantes
Outre les cancers de la peau, il existe d'autres néoplasmes graves dont tout propriétaire d'animal de compagnie devrait être conscient :
- Lymphome : Elle prend naissance dans les lymphocytes du système immunitaire et affecte principalement les ganglions lymphatiques.
- Cancer du sein: Très fréquent chez les chats ; dans 90 % des cas, il est malin. stérilisation précoce réduit considérablement ce risque.
- Cancer de la bouche : Elle affecte la langue et la gorge, provoquant une mauvaise haleine et une salivation excessive.
- Ostéosarcome : Une tumeur osseuse très douloureuse qui affecte les membres ou le crâne et qui entrave la mobilité.
Le cancer est dangereux, mais il peut être moins agressif si l'on examine quotidiennement nos chats, si l'on évite une exposition excessive au soleil pour les chats blancs et si l'on consulte immédiatement un vétérinaire en cas de grosseur. La prévention et le dépistage précoce grâce à des visites régulières chez le vétérinaire sont les moyens les plus efficaces de garantir la qualité de vie de notre compagnon.